好像很多人理解的动画制作关键点要么是软件（这个其实最无所谓） 要么是绘画 要么是单项设计（造型 色指定 场景）， 要么是自动化生成关键帧的过程，但这些都和动画关系不是最紧密的， 只是实现过程的一部分而已，而且仅仅是技术或视效的部分。动画的要义在表演 在运动规律 在对角色和故事的理解上，在视听语言部分。这些不看书 不琢磨电影和尝试剧本写作，不分析镜头语言是不行的。动画中涉及到绘画的部分不是很多，只在前期阶段，这里平面动画和 cg 动画略有区别，至于楼主所说的 maya 的复杂性，其实这种软件要想做个动画片有半年时间学学也就够了，你又不是非要做个阿凡达出来，基本的建模、材质、贴图、灯光、蒙皮、关键帧动画掌握了 一般的短片是没问题的，复杂点的也有很多工具集可以帮你的忙。动画专业原属设计艺术学，导致很多人认为它是偏设计和造型的东西，但现在已经调整为戏剧影视学范畴了。
另外，想对楼主说，做个非主流动画（独立动画，小短片那种，建议看看老人与海、种树人、奥斯卡最佳动画短片那种）还是可以的，而且动画的手段非常多，实验动画中常见的定格动画、水墨动画、剪影动画、flash 实现的简单线条上色的平面动画、用 maya 3dsmax blender 等实现的简单的卡通材质动画，技术上来说都不难，难的是好的剧本创意和对角色的理解、剧情演绎、镜头语言的表现等等。这些东西说难不难，但是想拍好需要不断的琢磨和持续的创作的，而非某个软件 某个技术的解决能够实现的。