“从前／很久以前”。常用作童话、民间故事或带有传奇色彩叙事的开头，用来提示故事发生在不确定的过去、带有想象与寓言意味。也可引申为“在过去某个时候”。
/ˌwʌns əˈpɒn ə taɪm/（英）
/ˌwʌns əˈpɑːn ə taɪm/（美）
Once upon a time, there was a little village by the sea.
从前，海边有一个小村庄。
Once upon a time, he believed success was only about money, but life taught him otherwise.
曾经，他以为成功只和金钱有关，但生活让他明白并非如此。
“once”原义是“在某一次／某个时候”；“upon a time”是较古旧的表达，意思接近“在某个时刻”。整体作为固定叙事套语，常被视为英语故事的传统开场白；它在功能上类似法语童话开头的“Il était une fois”（“从前有一次／从前”），强调“非具体历史时间”的童话氛围。
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