Snake-oil

Definition / 释义

snake-oil（名词，常作比喻）指“假药/江湖骗术式的产品或说法”：看似神奇、被大力推销，但缺乏证据、效果可疑，常带有欺骗或夸大宣传的意味。也可泛指“花言巧语的骗局、空头承诺”。

Pronunciation / 发音

/ˈsneɪk ˌɔɪl/

Examples / 例句

I don’t trust ads that promise instant results—it sounds like snake-oil.
我不相信那些承诺立刻见效的广告——听起来像“江湖骗术”。

The investor warned that the startup’s glossy presentation was mostly snake-oil, hiding a lack of real data and a workable plan.
那位投资人警告说，这家初创公司的华丽展示大多是“忽悠”，掩盖了缺乏真实数据和可行方案的问题。

Etymology / 词源

“snake oil”字面是“蛇油”。19世纪北美曾有人把蛇油当作外用药膏售卖；其中确有来源于某些蛇类油脂的传统用法，但在美国西部巡回卖药的“江湖郎中/推销员”常把廉价油脂冒充灵药，夸大疗效甚至造假。久而久之，“snake-oil”就演变为对伪科学、骗局式营销的通用贬义称呼。

Related Words / 相关词

• Quackery
• Scam
• Fraud
• Charlatan
• Hype
• Pseudoscience
• Panacea
• Placebo
• Pitchman

Literary Works / 文学作品

• John Diamond：《Snake Oil and Other Preoccupations》——以“snake oil”作标题，借喻社会中的虚假承诺与自我安慰式叙事。
• R. Barker Bausell：《Snake Oil Science》——讨论医学与健康领域中“似是而非”的主张与证据问题（偏科普写作，但常被引用为“snake-oil”隐喻的代表文本）。