我起初学习的是天体物理学，但很快发现这门学科涉及的数学太多了。于是我转行做内容创作和播客，感觉既有趣又充满挑战，几乎和解谜一样。在这个过程中，我曾是网页设计师、动画师、活动经理，最近，我还成了大学教师，教授多媒体与在线教育课程。
我几乎是偶然开始做播客的。那时在教书的工作中，我被要求研究一种新兴的技术——播客，因为它在教育界逐渐引起了关注。于是，我开始研究，结果几乎立刻就爱上了它。
播客具有完美的亲密感、个性化，以及通过各种设备和麦克风展现出来的“极客”魅力，最重要的是，只需对着麦克风说话，就能轻松将你的声音传递到全世界。于是，我开始写关于播客的文章，分享我的经验，包括设备、技术、演讲技巧等，而我写这些文章的博客最终成为了 ThePodcastHost.com。
涉足软件开发
经过两三年的发展，博客开始有了一定的关注度，并通过会员收入和赞助商带来了一些收入。当收入达到了每月 3000 美元左右时，我开始将它扩展到教育领域，为我们的观众创建课程。之后，我们还提供了制作服务，最后我们进入了软件开发领域。
我们的观众不断提出各种需求，想要解决不同的问题。这为我们提供了大量的创意来源，最终我们开发出了一个 SaaS 产品——Alitu。
它是一个一体化的播客制作工具，旨在为播客创作者提供完整的录制和编辑体验，特别为此目的设计，并尽可能地简化操作。目前我们服务着 2500 名客户，年收入大约为 100 万美元。
此外，我们还有 Podcraft Academy，这是一个小型的群体辅导社区，专为那些想将内容变现的播客创作者和内容创作者设计。它的年收入大约为 10 万美元。
从 MVP 到 Beta 版
我们花了将近六个月时间才完成了Alitu的第一个原型。我们想要看看能否实现自动化生产过程——例如加入音乐、音频渐变、清理音量和背景噪音，以及将不同的录音拼接在一起。
我联系了一位开发者来实现这个想法，花费了大约 25,000 美元。当时的最终产品非常粗糙——我必须通过命令行代码来使它运行——但它让我得以测试其可行性。随后，我聘请了一位用户体验设计师和一位前端开发人员，我们开始致力于让它对用户更友好。从那时起，我们花费了大约一年时间，投入了大约 80,000 美元，才完成了 Beta 版。
Beta 版的功能相对简单且引导性强。我勾画了我认为一个初学者在使用播客制作流程时理想的操作界面，并且应用程序几乎充当了一个教练来引导用户。它的操作是高度引导的，许多步骤也进行了自动化，避免了很多经常困扰用户的决策问题——这些决策我们为他们提前做了。
这项开发全部由我们内容业务的收入资助，我也花了大量时间确保内容业务的持续增长，同时支持软件的开发。
技术难题
这款应用使用了 Node.js 、React 和 AWS 技术。从 2017 年开始就用了这些技术，因为我找到的第一位开发者擅长 Node ，而第二位擅长 React 。自那时起我们就没有更换过技术栈。
然而，在开发过程中遇到的挑战很多。其中最大的一项是如何在浏览器中构建一个编辑用户体验，特别是在 2018 至 2019 年间。我们最初使用了开源工具，但最终不得不自己开发一个，因为现有工具的精确度不足。
之后，当我们将电话录音功能加入时，部署就成了我们最大的难题。即使客户数量只有几百人，但几乎总有某个用户在使用录音功能。所以我们无法停机更新代码，这给我们带来了全新的学习过程。
多年来，基础设施和平台问题成为了我们最大的挑战，如何处理海量的音频文件，以及应对各种设备、计算机配置和浏览器设置的差异。这让在浏览器中录制一段音频变得相当复杂！
让产品具有主见
在早期，我们决定将简洁性和清晰度作为最重要的目标。
这些年来，我们有很多机会增加更多功能、选项和选择。用户不断提出需求，但我们决定让我们的产品更具主见性。
作为一名教练和教师，我也把我们的应用程序当作一名教练来使用。它引导用户以某种方式组建播客——这些方式是我多年与成千上万名播客创作者合作并观察了成百上千万名创作者后总结出来的。
我发现，创作者们往往更需要被“限制”而非“推动”。这是他们创建可持续工作流程的唯一方法，避免他们过早过度投入，最终导致疲惫和精力枯竭。因此，设定一些限制并自动化某些环节，能够产生巨大的影响。
我们始终保持这一简洁和清晰的设计理念，这也是我们与许多竞争对手相比的一大差异，许多竞争对手的产品既复杂又——敢说——臃肿。😆
简单定价
在我们运营的八年中，我们一直保持着非常简单的定价结构。我们采用一个统一的月度订阅费用，所有功能都包含在内，并且没有任何限制。
我们一开始就决定定价偏高，这对我们帮助很大。没有免费套餐，免费试用期很短（ 7 天），只要打造出优秀的产品来证明其价值。
多年来，我们两次调整了价格，从 28 美元涨到了 32 美元，再到 38 美元。从 28 美元涨到 32 美元时，用户注册量没有变化，收入增长了。而从 32 美元涨到 38 美元时，虽然注册量有所下降，但收入增长依然保持不变。因此，虽然我们服务的用户少了，但收入保持不变，从理论上讲，这是一个不错的方向。但实际上，我觉得从长远来看，或许最好坚持资源需求，并积累更多忠实的用户和品牌粉丝。
有时我回想，或许应该把这次涨价反向操作。但一旦进入了某个阶段，再做这样的调整是非常昂贵的。因此，我会建议大家尽早做出相关决策，避免自己被锁定在某个不利的位置。
通过内容实现增长
我们的核心增长渠道一直是内容营销。
邮件列表
我们于 2016 年启动，最初是通过我写博客积累的约 1 万个邮件订阅者来推广。这为我们带来了大约 50 个初始用户。从那以后，我继续通过邮件列表进行推广，在初期每月吸引几十名用户。
针对性内容
我还开始写更多的文章，专门针对Alitu的潜在买家需求——任何与音频编辑、播客编辑、播客制作、播客应用等相关的内容。由于我已经做了几年的博客，因此这很快就占据了一席之地，随后我们将Alitu作为推荐工具介绍，开始吸引大部分的试用注册。
联盟营销
由于我们自身内容的质量较高，得到了业内的认可，我联系了其他相关博客，建立了联盟合作关系。在我们的早期，大约 30%的新客户通过这些博客的联盟营销渠道而来，这为我们提供了一个非常有效的增长通道。
AI 搜索
如今，许多人都在谈论内容营销的“死亡”，但在我看来，它仍然活得好好的。只不过它的形式已经发生了变化——视频和音频必须是其中的重要组成部分。但文本内容依然活跃，尽管 AI 内容崛起了。
毕竟，AI 内容还是学习自我们人类的博客，因此，撰写高质量的 SEO 文章并与其他内容创作者合作，将自己的产品纳入更广泛的生态系统，依然至关重要。我们也因此通过 AI 搜索结果获得了不错的点击率。
Reddit 也为我们
带来了不错的增长，尤其是当我们与“播客创建”这一话题相关的内容在帖子中获得了曝光时。
扩大收入
我们的内容业务继续为我们带来大部分收入，但大约五年前，我们也开始考虑如何通过会员计划与播客创作者建立更深层次的联系。
Podcraft Academy是我们创办的一项付费计划，学员可以参加各种课程和辅导，解决他们创建播客过程中遇到的任何问题。在这一过程中，我们建立了强大的社区，同时也为自己打造了更多收入来源。
随着Alitu业务的增长，我开始寻找进一步优化和整合的机会，能够为我们提供长期增长并降低成本——我们接下来计划的目标之一就是通过全面提升用户体验，将 SaaS 和内容业务进行结合。
最后
总的来说，虽然我们经历了不少挑战和曲折的道路，但依靠内容创作，我们能够吸引足够的忠实客户，最终走到今天的成功。所有这一切都建立在为用户提供简洁、清晰、易于使用的产品上——这正是“以客户为中心”的精神的体现。
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