Caspase

Definition / 释义

Caspase（半胱天冬酶）：一类以半胱氨酸为催化核心、并倾向在底物的天冬氨酸（Asp）位点切割的蛋白酶家族，常与细胞凋亡（apoptosis）的启动与执行，以及某些炎症反应（如炎症小体途径）密切相关。

Pronunciation / 发音

IPA: /ˈkæspeɪs/

Examples / 例句

Caspases help cells undergo programmed death.
半胱天冬酶帮助细胞进行程序性死亡（凋亡）。

When DNA damage is severe, initiator caspases activate effector caspases, leading to widespread protein cleavage and cell dismantling.
当 DNA 损伤严重时，启动子半胱天冬酶会激活效应子半胱天冬酶，引发广泛的蛋白质切割并使细胞解体。

Etymology / 词源

caspase 是现代生物化学术语（约 1990 年代提出），名称由两部分构成：“c” 指其活性位点为 cysteine（半胱氨酸），“-aspase” 表示其对 aspartate（天冬氨酸）切割位点的偏好（可理解为“天冬氨酸特异性蛋白酶”）。该命名体现了其关键的催化机制与底物选择性。

Related Words / 相关词

• Apoptosis
• Protease
• Cysteine
• Aspartate
• Cleavage
• Zymogen
• Inflammation
• Inflammasome
• Cytokine
• Mitochondria
• Necrosis
• Caspase-3

Literary Works / 文学作品

• Molecular Biology of the Cell（Bruce Alberts 等）：在细胞凋亡章节中多次讨论 caspases 的级联激活与功能分工。
• The Biology of Cancer（Robert A. Weinberg）：在肿瘤发生与细胞死亡调控部分频繁出现 caspase 相关机制。
• “Caspases: A decade of death research”（Cell Death & Differentiation 等综述文献常见主题标题）：以 caspase 为核心概念总结凋亡研究进展。