Degeneracy

Definition / 释义

degeneracy（名词）：（常用义）指道德、品质或社会风气的堕落与败坏；也可指事物退化、衰败。（在科学语境中还可指“简并/简并性”等含义。）

Pronunciation / 发音（IPA）

/dɪˈdʒɛnərəsi/

Examples / 例句

The novel criticizes the moral degeneracy of the upper class.
这部小说批判了上流社会的道德堕落。

Some commentators blamed the city’s rising crime on a broader social degeneracy fueled by poverty and neglect.
一些评论者把城市犯罪上升归咎于由贫困与忽视所助长的更广泛社会风气败坏。

Etymology / 词源

来自拉丁语词根 de-（向下、离开）+ genus/gener-（种类、出身）相关形式，原意有“从原本的类型/标准退化”之感。后在英语中逐渐引申为“道德堕落、品质败坏”等更常见的社会与伦理意义。

Related Words / 相关词

• Decadence
• Degeneration
• Corruption
• Depravity
• Decline
• Degradation
• Deterioration
• Dissipation

Literary Works / 文学作品中的用例

• H. G. Wells《The Time Machine》（《时间机器》）：作品讨论人类与社会的“退化/堕落”主题时常涉及 degeneracy 及其相关表达。
• Charles Darwin《The Descent of Man》（《人类的由来》）：在论述进化与“退化”概念的语境中出现 degeneracy（偏学术/非虚构经典）。
• Max Nordau《Degeneration》（《堕落》）：作者以“退化/堕落”为核心概念展开文化批评，degeneracy 是全书的关键词之一。